Las características son:

• Temperaturas por debajo de 0 °C.

• Escasas precipitaciones, generalmente en forma de nieve.

• Vegetación escasas.

• Fauna variada y adaptada a las frías temperaturas.

• En algunos momentos del año las zonas polares experimentan períodos de luz o de oscuridad por lo menos de 24 horas.

Da lugar a tres tipos de paisaje: